风电、光伏能否最终取代煤电、天然气发电取决于两个关键节点，或者说临界点：
1）Newvs.New（新对新）
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第一个临界点是：在没有补贴的情况下，新建风电、光伏电站发电成本可与新建煤电、天然气电站竞争。在目前的市场条件下，在很多国家已经接近这一临界点。在德国，新建陆上风电的发电成本已经低于煤电、天然气发电；在中国，目前煤电成本在各类电源中依然是最低的，但是预期2019年陆上风电成本将低于煤电、2021年光伏成本也将低于煤电；在美国，天然气发电是各类电源中成本最低的，但预计2022-2023年风电、光伏成本均将低于天然气发电；在印度，预计2020年起新建光伏将在全国范围内低于煤电。
2）Newvs.Old（新对旧）
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第二个临界点是：新建的风电、光伏电站的发电成本低于现有煤电、天然气电站的运行成本。这个临界点将比人们想象的更快到来。在中国，预计2030年光伏成本将低于已有的煤电运行成本；在美国，光伏成本将从2027年起低于已有天然气发电厂的运行成本；在德国，陆上风电、光伏成本将在2027-2030年之间低于煤电、天然气发电厂的运行成本。
根据BNEF的预测，2040年太阳能光伏将成为主导能源之一，占全球发电总装机的32%；风电14%、水电12%、煤电14%、天然气13%、核电3%。