近年来，面对全球范围日益严峻的能源形势和环保压力，主要汽车生产国都把发展新能源汽车作为提高产业竞争能力、保持经济社会可持续发展的重大战略举措。我国也将新能源汽车产业作为战略产业，鼓励生产、消费的政策陆续出台。“山西省将紧紧抓住国家支持新能源汽车的战略机遇，立足煤、电、气产业优势，培育壮大高成长性的新能源汽车产业。”省经信委介绍说，省政府已通过《山西省新能源汽车产业重大项目布局推进意见》。
《推进意见》着力于新能源汽车产业的顶层设计，重点从山西煤炭电力大省、煤层气资源大省的角度调整、定位新能源汽车产业的布局发展。山西省将重点打造太原、晋中、晋城电动汽车产业基地，晋中、长治甲醇汽车产业基地，太原、运城、大同燃气汽车产业基地。到2020年，全省新能源汽车产能将达到41万辆，产销量21万辆，实现产值500亿元，并带动相关工业及服务业的快速发展。
在汽车制造领域，山西长期默默无闻。这一次，他们能鱼跃龙门吗？“山西进入这一领域比较早，有发展基础和资源优势。”相关人士介绍说，早在1983年，山西省就参与了原国家科委和交通部组织的 M15 (甲醇汽车)载重汽车试验；1998年至2000年，承担了原国家经贸委组织的“煤制甲醇·洁净燃料汽车示范工程”项目，甲醇中巴汽车在榆次至太原等线路运行。资源优势方面更是显而易见，山西在发展甲醇燃料等方面具有得天独厚的优势。
更重要的是，这一两年来，山西省发展新能源汽车产业的短板也在“长个子”。如，正在建设的山西新能源汽车园区，占地面积1300亩，首批入驻企业将实施年产10万辆乘用车整车项目；山西新天地发动机制造有限公司，在国内首次采用多点电喷技术为整车生产企业配套发动机，正在实施年产10万台新能源发动机、变速箱项目。山西省新能源汽车产业参与企业规模小、产业发展薄弱等劣势正迅速改变。
在太原，皇城相府宇航客车制造有限公司已经开始自主研制、生产天然气公交车、纯电动城市公交车等新能源汽车。而作为全国第一批新能源汽车推广应用城市，太原市在诸多方面获得国家政策和资金的支持。如在新能源汽车生产、购置、使用等方面获得补贴，充电设施建设获得财政奖励等。
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工信部《新能源汽车生产企业及产品准入管理规则》，对新能源汽车的范围进行了定义：新能源汽车是指，采用非常规的车用燃料作为动力来源(或使用常规的车用燃料、采用新型车载动力装置)，综合车辆的动力控制和驱动方面的先进技术，形成的技术原理先进、具有新技术、新结构的汽车。具体包括：混合动力汽车、纯电动汽车(包括太阳能汽车)、燃料电池电动汽车、氢发动机汽车、其他新能源(如高效储能器、二甲醚)汽车等各类别产品。简单说，新能源汽车就是在燃料或动力系统上与传统内燃机汽车有所区别的汽车。