铅锌因矿产经常伴生，且在价格走势上也保持极高的近似性，因而可以说是金属行业的一对孪生兄弟。原本两个金属用途的差异性决定其各不相干，但近期随着锌空气电池迅速发展，此前的难兄难弟后期或面临一场终极对决。
锌空气电池技术优点突出
锌空气电池，又称锌氧电池，用活性炭吸附空气中的氧或纯氧作为正极活性物质，以锌为负极，以氯化铵或苛性碱溶液为电解质的一种原电池。与传统电池，特别是与铅酸蓄电池相比，锌空气电池存在诸多优点。
首先，绿色环保是亮点，被誉为21世纪环保型新能源。由于锌空气电池不采用铅、汞、镉等重有毒的重金属，因此其对环境的污染较小，同时不存在爆炸危险，安全可靠。其次，成本低,蓄能大。原材料主要是空气中的氧及价格低廉的锌，故而材料易得。且它的容量比其它电池高3-10倍。如单体300安时圆柱体型锌空气电池，其重量仅为0.75kg,而同样的铅蓄电池的重量则大于8kg。与当前主流锂汽车电池相比，资料显示，180公斤重量锌空气电池能够产生44千瓦时电量，续航能力350公里，而同样电量的锂电池重量要达360公斤。最后，充电方面优势突出。多数蓄能电池存在频繁充电的缺点，特别是铅酸蓄电池不能长期深度放电，充电时间长给客户带来诸多不便。而部分型号的锌空气电池并不是蓄电池，而是利用锌和空气直接发电。简单地说，在电池用完后，用户只需更换封装好的锌粉，就可以重复使用，更换的时间在3分钟内即可完成。
锌空气电池技术突破，锌需求结构面临调整
锌空气电池优势虽然较多，但此前受部分技术原因及产业生产没有达成规模化，故而锌空气电池一直只作为一个概念，实际应用较少。而近年随着锌空气电池技术不断改善，其离实际大规模生产应用越来越近。近日，美国纽约EOS储能公司（EOS Energy Storage）声称他们已经开发出一种更加绿色环保的锌空气电池。一个0.3千瓦的电池可以实现2700次充放电没有性能衰减。其最终目标是实现1万次循环，产品在电网储能中维持30年寿命。
国内方面，2011年国内首个锌空气电动公交车正式下线，据悉此锌空气电池纯电动城市公交车每充一次电可行驶约300公里，最高时速可达每小时80公里，其运营成本比传统锂电池电动汽车低三分之一。此外武汉泓元伟力新能源科技有限公司首个锌空气电池基地已于2010年10月启动，锌空气电池产品已进入试生产阶段。公司最快将于2012年进行新能源电池的量产，每年为1万辆纯电动公交车提供动力电池，产值规模可达30亿元，这标志着锌空气电池进入规模化生产阶段。
另据我国工信部的规划，中国未来10年将投入超过1000亿元的资金，用于扶持节能与新能源汽车生产，使中国成为全球最大的新能源汽车生产国。然而当前我国在新能源汽车开发领域，纯电动公交车所用的动力电池基本上是锂电池。锂电池是属于充电性质的电池，装配到12m级的公交车后，每天必须到专业的充电站冲电，若用大流量的直流充电，充电时间至少要用3个多小时，若用交流充电至少要用5-6个多小时。而铅酸动力电池目前主要应用于电动自行车，电动汽车上的应用技术目前仍不成熟。因此从技术前景来讲，锌空气电池后期在新能源汽车市场的角逐中将占据上风。且随着技术日渐成熟，或暗示锌空气电池时代已经开启。
