曾几何时，每吨氢氧化锂的价格高出碳酸锂约5万元，且氢氧化锂价格之前一直较为稳定。如今，氢氧化锂和碳酸锂的价差已拉近到1万元/吨，几乎只剩下成本价差。业内人士认为，这主要是NCM811电池的产量较少，但氢氧化锂供应量较多导致。
然而另一方面，海外电池厂商却加紧和锂矿巨头签订大单，锁定长约。包括LG、SKI多家国外电池供应商先后与天齐锂业签订长单，锁定了公司的澳洲氢氧化锂项目至少41%的产能。业内人士表示，海外电池厂商是根据趋势决策，提前锁定了上游供应。
碳酸锂和氢氧化锂价差缩小
氢氧化锂也跌了。根据生意社价格指数，工业级氢氧化锂价格已从6月初的约8万元/吨跌至目前的约7万元/吨，跌幅超过10%。特别是从今年9月开始，价格足足跌了约5%。
和碳酸锂一样，氢氧化锂也是新能源产业链的中游加工产品，可用于制备电池正极材料。一直以来，使用碳酸锂的磷酸铁锂电池是我国动力电池的主流，但它的缺陷是低密度导致电池续航能力低。由此一来，更高能量密度、更高续航能力的三元电池，成为动力电池的发展方向。而氢氧化锂即可用于制备三元正极材料。
三元动力电池装机潮，曾刺激氢氧化锂的需求爆发，它和碳酸锂的价差也被拉大。去年开始，碳酸锂价格下滑，但氢氧化锂价格仍然坚挺。今年初，碳酸锂和氢氧化锂的价差仍然在5万元/吨左右。然而到了现在，两者的价差已经缩窄至1万元/吨。
实际上，由于品质和工艺的差别，氢氧化锂的成本本来就高于碳酸锂，“多5000到1万，氢氧化锂生产主要是对厂房密封性的要求比较高。”业内人士表示，若除去成本因素，当前氢氧化锂和碳酸锂的市场价格已相差无几。
为何曾经火爆的氢氧化锂价格低迷？
“氢氧化锂主要用于NCM811（电池）的生产制备。现在NCM811的实际生产厂商和产量都很少，而氢氧化锂的供应量却在明显加大。”业内人士表示，下游需求不振和供给过多是氢氧化锂价格低迷的因素。中国有色金属工业协会锂业分会秘书长张江峰还对记者表示，NCM811的安全和稳定性也是业内担心的。
据隆众调研，个别氢氧化锂生产厂家因在锂电池行业缺少客户，已选择停机待产。
海外电池厂商锁定长单
尽管氢氧化锂价格下降，但业内人士当前还是看好三元电池，而三元电池生产规模增加，才会真正带动氢氧化锂需求爆发。
而国外电池厂商，则已在今年先后与锂矿巨头展开合作，锁定了未来长单。
9月25日晚间，天齐锂业（002466，SZ）公告称，全资子公司TianqiLithium Kwinana Pty Ltd（以下简称TLK）与Northvolt ETT AB（以下简称Northvolt）签订了长期供货协议。协议约定，TLK向Northvolt销售氢氧化锂，其中平均单一年度氢氧化锂产品基础销售数量约为TLK澳洲奎纳纳地区氢氧化锂建设项目达产后年产能的6%~10%。
更早的3月，TLK分别与SKI和EcoPro BM Co.,Ltd（以下简称Ecopro）签订了长期供货协议，约定单一年度氢氧化锂产品基础销售数量合计约占TLK澳洲奎纳纳地区氢氧化锂建设项目达产后年产能的20%~25%。
今年8月，TLK与LG Chem,Ltd（以下简称LG化学）签订了长期供货协议，约定单一年度氢氧化锂产品基础销售数量不低于TLK澳洲奎纳纳地区氢氧化锂建设项目达产后年产能的15%。
不难发现，通过合并计算，Northvolt、SKI、Ecopro、LG化学四家公司已锁定天齐锂业奎纳纳氢氧化锂项目至少41%的年产能。
“高品质动力电池多选用氢氧化锂，长单客户通常定制化需求较高，对品质的稳定性、一致性以及磁性物质等杂质含量的要求非常严苛。”天齐锂业有关人士说。
业内人士则分析道：“国外厂商是根据趋势来决策，提前锁定，这样不至于到时候无米下炊。”