数码产品的用户们发现，随着时间的推移，电池容量总会损耗掉一些。虽然刚买来时的续航表现还不错，但经历2年频繁的充放电之后，它就完全是两个样了。好消息是，美国能源部的科学家们，最近似乎搞清楚了导致电池“缩容”的其中一种机理，未来有望想出应对的策略。在一颗常见的锂离子可充电电池中，锂离子可以在阴阳两极的电解液中穿行，从而产生为设备供能的电流。而所谓的容量，可简单理解成电池中（在充放电时）来回跑的锂离子体积。
当锰离子（上图灰色）被从电池的阴极（蓝色区域）剥离时，就会与电池阳极（金色区域）附近的电解液发生反应，并捕获锂离子（上图绿黄色）。
美国能源部的这项研究发现，组成电池电极的材料经常会破裂分解，使得某些金属离子（这里特指锰元素）可以自由浮动并跑到相反的电极那，然后困陷住锂离子。
随着时间的推移，越来越多的锂离子不能投入正常工作（被锁住），电池的容量也因此而逐渐降低，最终导致无法继续提供理想的续航时间。