这种大黄蜂外壳上有明显的棕色和黄色区分
据《自然科学》杂志报道，以色列特拉维夫大学的一位研究者玛瑞安发现，有一种亚洲大黄蜂拥有内置“太阳能电池”——它的外骨骼或者说外壳，有吸收太阳能的作用，而外骨骼或外壳所含的一种叫黄蝶呤的色素，则可以将太阳能转化为电能。不过，这种大黄蜂产电效率仅为0.335%，而人造太阳能电池通常的产电效率能达到10%-11%。
科学家早就发现一些植物和细菌能够利用太阳能，但动物身体也能利用太阳能发电的情况则极为罕见。研究者发现，这种大黄蜂的棕色外壳由大量沟状结构组成，它们能把太阳光转换成散射光线；而黄色部分上的一个个小椭圆形突起物上，又都有一两个“针孔”状凹陷，内含以微粒形式紧密堆积的黄蝶呤色素，这些黄蝶呤便能把光能转化为电能。
研究者表示，目前尚未彻底弄清楚大黄蜂是如何利用这些电能的。但他们发现，这种大黄蜂总是在太阳光最强烈时表现最为活跃，不像其他黄蜂在大清早就表现得很积极。英国伦敦自然历史博物馆的昆虫学家Chris Lyal称，可能其他昆虫也拥有类似的发电能力，比如欧洲西南部最大山脉庇里牛斯山上的一种叫阿波罗绢蝶的蝴蝶，它起飞前也有先晒晒太阳的习惯，可能就是在吸收太阳辐射。