2001年，在上海从事金融行业的唐顺国瞄准了锂电池材料这一空白，在长沙经开区投资创立了湖南瑞翔新材料股份有限公司，进军锂电池材料领域。
在空白中摸索
“当时锂电池材料只有日本、美国、比利时几个国家有做。”唐顺国说，锂电池材料分为正极材料和负极材料，随着电子产业飞速发展，尤其是电动车的发展，正极材料需求很大，仅国内每年就有千万吨需求，而进口的原料钴酸锂最贵时高达100万元/吨，“市场在那里，只要我们做出合格产品就一定能销出去”。
唐顺国表示，公司一开始是和中南大学研发团队一起摸索锂电池正极材料的制作，但是“教授们只知道理论，配方还要在网上查，产品做出来也不知道怎么检测，加上国外技术封锁，只能不断试验”。
创立之初的瑞翔新材注册资金1000万元，仅二十多人，在租赁的厂房里试验，而每一次试验都需要极高的成本。2002年7月，研发人员们发现了一种用碳酸钴快速制作钴酸锂的方法，产品测试合格，以为终于成功的研发团队开始批量生产并少量进入市场。但是碳酸钴不稳定，第二批产品全部不合格，这一下让瑞翔新材损失了几百万，最初投入的1000万元经过一年的研发也所剩无多，瑞翔新材差点“挺不过去”。经历挫折之后的瑞翔新材及时更换原料和配方，终于在2002年年底研发出了符合国际标准的锂电池正极材料钴酸锂。2003年，瑞翔新材的产品正式进入市场，成为国内第一家能提供优质锂电池材料的厂家，国内同行直到两年后才制作出类似产品，“现在看起来理所当然的事情，在以前就是一个突破”。
打入国际市场
3年的时间里，瑞翔新材成为了国内最优质的锂电池材料供应商。2006年，瑞翔新材又靠产品品质“拿下”了正在中国寻找供应商的美国3M公司，正式开始国际化之路。一年后，瑞翔新材与韩国三星公司牵手成功，成为三星最大的电池材料供应商。“为了与大公司合作，我们投入了近4000万元，对公司的工艺设备、基础设施进行了改造，对一体化的产业链进行了完善，对技术和管理团队进行了引进培养。”唐顺国表示，“我们的产品70%出口，目前是国内锂电池材料品质最好、出口量最大、出货量最大、产品种类最多的厂商。”
也是国际化让瑞翔新材安全度过了2008年的金融危机。金融危机时，钴的价格下挫，让瑞翔损失不小。但是在此之前，瑞翔新材开出千万年薪挖角日本专家。专家到来之后组织了多个项目的技术攻关、大大降低了公司生产成本，更因为自身技术的说服力带来了LG、索尼等大客户，新客户让瑞翔新材在金融危机里得到了新的转机。
现在，国外的三星、索尼、LG、3M，国内的比亚迪等世界最大的锂电池厂家基本都成了瑞翔新材的客户。唐顺国表示，下一步瑞翔新材将重点放在动力电池上，目前三元材料专利方3M公司已授权瑞翔使用其在美国申请的专利技术，瑞翔成为中国正极材料企业唯一获得3M授权的企业，产品可以在全球合法销售。
战略 人才 管理
“技术创新是产品质量的根本”、“不讲质量的员工不是合格的员工”，在瑞翔新材办公楼的楼梯上，每走一步你都可以看到贴在台阶上的口号。这些口号恰恰体现了唐顺国的企业发展理念。
如今的瑞翔新材年产值13亿元，产量一万吨，早已不是当初那个年产值8000万元的小厂。十三年快速成长，总结经验，唐顺国认为战略、人才和管理是企业能否发展的关键。
“以研发和品质管理为基础，用国际主流电池厂家为核心客户来拉动发展是瑞翔发展的战略，品质是创新的动力。”唐顺国认为任何一个企业要做好首先要有清晰规划，其次是对产品品质、成本和人员的良好管理，时刻保持团队的执行力。最后是要不断培养和引进人才，据介绍，所有进入瑞翔工作的技术人才首先要在生产一线锻炼6个月，“刚刚毕业的学生只是有知识，人才要在实践里培养”。
唐顺国介绍，瑞翔新材目前有钴酸锂、锰酸锂、三元材料等系列产品。新产品4.4V正极材料9月就可以批量出口，能生产这种高电压电池材料的企业在国际上是凤毛麟角，国内能出口4.35V正极材料的也只有瑞翔一家。目前瑞翔还在研发负极材料，这种新型负极材料能让锂电池的寿命延长到50年，如果顺利投产，将会带来锂电池行业的一场革命。
今年6月，瑞翔在永州占地400多亩，年产一万吨的生产基地将试生产，届时，加上位于星沙和南通的厂区，瑞翔年产量将达两万吨。