据悉，这架太阳能飞机 由瑞士Solar Impulse公司打造，并且已经针对上一代机型做出了改良，推出了全新的Solar Impulse 2太阳能飞机。Solar Impulse 2采用碳纤维材质制成，翼长约240英尺（大约为73米），比波音747飞机还要宽，但重量却只相当于一辆小汽车。整块机翼都被17000多块光伏电板包 裹，可为机上的四个电动马达（每个电机电压为17.5CV）提供清洁能源。机载锂电池重633千克，白天太阳能电池将会把电能充入到机载锂电池中，为夜间 飞行储备电能，以此提供源源不断的动力。
虽然Solar Impulse 2的最高飞行时速只有141千米/小时，这只相当于一辆普通家用汽车的速度，但是其搭载的电池可以让其不间断的连续飞行一周。据悉，这次环球旅行估计需费时数月，总飞行时长达20天。
其实在之前，Solar Impulse公司推出的第一代产品就已经在世界范围内造成了轰动。去年5月，Solar Impulse 1从加利福尼亚的机场起飞，在不添加燃料的情况，完全依靠太阳能抵达纽约，成功跨越东西海岸。
据 国外媒体报道，本次测试飞行将定于5月进行，随后还将在瑞士进行飞行训练；而全球首次太阳能飞机环球飞行计划将定于明年3月，在海湾地区开始。按照计划， 其将先后飞越阿拉伯海、印度、缅甸、中国、太平洋、美国、大西洋、南欧或北非，最后飞回始发地。在飞行过程中，Solar Impulse 2将会每隔几天降落并更换飞行员，并将与政府、学校和大学开展更多的交流活动。
据悉，在上周谷歌公司也宣布和Solar Impulse团队缔结正式的合作伙伴关系，包括YouTube、Google+、 Google Glass和Google Earth等都会对这次环球飞行进行相关的信息整合。Google+允许追随者追踪工作人员穿越美国的进程；Google Hangouts将在飞行任务期间进行现场直播，公众可以更接近飞行员。事实上，在达成正式合作的数月前，Larry Page已经前往加利福尼亚州的Moffett Field，访问过Solar Impulse航空试验室。
“现在，我们需要更进一步。”Solar Impulse联合创始人兼首席执行官Andre Borschberg表示。Solar Impulse 2将拥有源源不断的动力，目前需要做的是，确保飞行员和他驾驶的飞机一样拥有不竭的精力。他还认为，这就是为什么说此次环球飞行不仅是科技壮举，也是对人 体极限的一次挑战。