2020年注定是不平凡的一年，碳酸锂市场不仅行情低开高走，供需格局也格外引人关注，成为年末焦点堪称“当红炸子鸡”。虽未呈现出2015-2017年极端涨跌幅，但碳酸锂市场在经历跌破“地板价”后实现逆袭，截止发稿前，工业级碳酸锂市场报价已达到6-6.5万元/吨，电池级碳酸锂报6.5-7万元/吨。
图：2020年碳酸锂价格走势图
数据来源：ICC鑫椤资讯
碳酸锂行情跌宕起伏 行情先抑后扬
回顾2020年，在经历了一波低迷走势后，国内碳酸锂市场行情在四季度呈现翘尾走势。
年初因爆发新冠疫情，多数厂家未能如期开工，市场供需两淡，碳酸锂价格基本维持弱稳状态；自3月中下旬，虽然国内锂电池行业上下游厂家均陆续复工，但碳酸锂国内市场因需求不佳，且碳酸锂供应过剩，其价格进入下行通道，甚至跌破成本线，工业级碳酸锂一度跌至3.4万元/吨，电池级碳酸锂跌至4万元/吨。据ICC鑫椤资讯了解，甚至不少订单工业级碳酸锂成交价跌至3.1万元/吨，电池级碳酸锂跌至3.8万元/吨，此时冶炼厂基本均处于亏损状态，部分小厂难以为继，大厂亦是艰辛维持生产。
市场价格拐点出现在9月初，随着磷酸铁锂、三元等正极材料企业自身需求逐步恢复，对碳酸锂的需求也随之增量，碳酸锂价格止跌企稳，且开始缓慢上行，至11月进入快速上涨通道。截止至12月底，工业级碳酸锂价格恢复至4.75万元/吨，电池级碳酸锂价格至5.2万元/吨，涨势喜人。
在下游市场需求增量的情况下，正极材料需求好转，正极材料企业对碳酸锂需求成为碳酸锂价格上涨的有力推手。随着碳酸锂价格的快速上涨，碳酸锂企业订单量爆增，各生产企业快速消化库存，且在冬季后市场开工率稍有下降，碳酸锂市场多次出现一货难求的情况。
此时，市场内有一种看法，面对正极材料市场逐渐增加的需求预期，碳酸锂即将供不应求，锂精矿将出现短缺，价格将继续被拉升。
碳酸锂市场需求井喷 锂精矿面临缺口
根据ICC鑫椤资讯不完全统计，主流碳酸锂厂2020年名义总产能为32.55万吨/年，2021年预计新增产能5.5万吨/年，而四大正极材料对碳酸锂理论需求（加上5%左右的损耗），ICC鑫椤资讯预测2021年碳酸锂合计需求大概在21.68万吨左右，这个供给关系一目了然，结论就是碳酸锂不会出现市场供应紧缺的现象。
图：四大正极材料对碳酸锂理论供需预测
数据来源：ICC鑫椤资讯
但不可否认的一点是，国内至少50%的碳酸锂产能消耗的原料是锂精矿。目前国内的锂精矿大多是依靠国外进口，2020年受新冠疫情以及价格影响，矿石进口问题一直未解决，尤其进入2020年第四季度以来，碳酸锂需求大增，各厂家生产基本恢复满产，矿石问题愈发凸出。
除天齐、雅宝以外，多家使用锂精矿企业2021年仍将面临矿石缺口问题，部分厂家矿石库存仅够消化至二三月份，这将导致部分碳酸锂厂家产能利用率降低，预计新增产能除蓝科锂业外，其他的是否能如期投放暂难判断。
而江西地区部分厂家冬季因限电，生产稍受影响；青海地区冬季气温较低，卤水提锂过程加温较困难，影响部分厂家产量，且年底部分厂家产线检修，供应减少，故2021年4月之前，青海地区产能利用率也将难以维持高位。
从需求端看，虽临近年底，但三元材料、磷酸铁锂、钴酸锂等厂家1月排产依旧维持相对高位，并未出现如往年般大幅减产迹象，正极材料企业虽然面临碳酸锂价格快速上涨，但年底备货需求以及买涨不买跌心态，厂家仍需继续采购，短期或确实将出现碳酸锂供应紧张的情况，且这种紧张局面或将持续至四五月份，年后碳酸锂价格不排除继续被推高的可能。
2021年预测
2021年上半年，在矿石缺口问题尚未解决、青海地区冶炼厂未完全达产前，碳酸锂价格或仍有上行空间，但因下游锂电池、正极材料价格上涨幅度较难跟上碳酸锂涨价趋势，这将在一定程度上限制碳酸锂价格，碳酸锂价格或将在2021年能达到一个平衡。