据外媒报道，当地时间12月25日，日本住友金属矿山株式会社（Sumitomo Metal Mining）公司表示，全球镍金属市场缺口将从今年的9.3万吨减小近一半，至4.9万吨，原因在于全球供应商原生金属产量增加，而且印尼（Indonesia）低级别的含镍生铁（NPI）的产量也有所增加。
住友金属是日本最大的镍冶炼商，该公司表示，2019年全球镍金属需求量较今年将增加3.4%，至233.9万吨，而供应量将攀升5.5%，至229万吨。
住友金属公司金属镍销售和原材料部总经理Masanori Ohyama表示：“预计，明年不锈钢和可充电电池的需求量将会上升。”金属镍主要用于制造不锈钢材，也是用于电动汽车的锂离子电池的一个重要组成部分，预计未来对电动汽车需求将会加速增长。
Ohyama表示：“就供应方面而言，我们预计印尼含镍生铁的产量将上升，第一类生产商的产量也会上升。” 第一类生产商指的是镍含量超过99.8%的高纯度金属生产商，含镍生铁的镍含量通常低于12%。
据该公司称，2018年，全球镍金属市场年产量约为220万吨，可能出现9.3万吨缺口，相对于2017年的7.7万吨，该缺口有扩大趋势。
住友金属也是日本松下公司（Panasonic Corp）锂离子电池阴极材料供应商，特斯拉公司的电动汽车配备的正是松下的锂离子电池。该公司表示，在可充电电池中采用镍金属，将导致2019年全球对该金属的需求增加约2万-2.5万吨，至14万-15万吨。Ohyama表示，其中日本需求量将增加1万吨。
日本对镍金属的需求量预计会上涨9.5%至19.92万吨，而供应量预计会上涨2.3%至18.81万吨，导致缺口达1.11万吨。Ohyama拒绝就该金属的价格前景发表评论。
