根据弗里蒙特消防部门的说法，最初的报告显示，火灾是从一堆纸板开始的，火势随后危及到特斯拉“帐篷式结构”的生产建筑以及附近的一小块草坪，并引发火灾，一些电线也着火了。
关于工厂起火，特斯拉发声明称：“今天晚上，我们准备回收利用的一些纸板和运输材料发生了起火，连同特斯拉停车场旁边的一块小草地也受到了影响。现在火势已经得到控制。我们要感谢弗里蒙特消防部门的快速响应。目前没有人员伤亡，我们正在调查事故原因。”
特斯拉首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）对此也发Twitter称，“我当时就在工厂。沿着工厂南部警戒线准备进行回收的纸板却着火了。非常感谢弗里蒙特消防部门的快速反应！工厂没有人员伤亡及损害。”
据报道，自2014年以来，特斯拉弗里蒙特工厂的油漆车间至少发生四起火灾。其中一起火灾使工厂在很长一段时间内遭到断电，影响了生产。今年6月份，特斯拉弗里蒙特工厂发生了一起火灾，因此，工厂不得不将“车身生产线”停产数小时。在该生产线发生火灾的区域，汽车车身的金属板已经焊接在一起，但是车身还没有喷上油漆。对此，马斯克建议员工注意一些玩忽职守或蓄意破坏的行为，并让员工“警惕任何不符合公司最佳利益的事情”。