新能源汽车火，其核心配件动力电池就更火，而动力电池的瓶颈，非钴材料莫属。锂电池，尤其是三元锂使用钴酸锂是为了提高电池的热稳定性。由于钴的稀缺性，使它成为了战略性的稀有金属资源。然而问题是，全球60%的钴产量出自于政权不稳定的刚果（金）。该国在2016年和2017年，分别出产了66000吨和64000吨钴。产量排名第二的中国，2016年仅出产了7700吨。毫无疑问，钴已然成为新能源汽车产业的掣肘。
之前《汽车人》有过报道，由于刚果（金）大幅征收资源税，包括矿权权利金费率、特别矿权权利金税率，及暴利税，使得国际贵金属市场上，钴的价格大幅上涨，再加上投机炒家们火上浇油，使得钴价格成为了新能源汽车行业之痛。
2017年，伦敦金属交易所钴价格涨到了75000美元一吨，全年涨幅超过130%，进入2018年，钴的价格依旧气势如虹，2月2日，钴价突破80000美元整数关口，3月21日，创出95000美元一吨的十年新高。
然而，最近钴价格下跌了，5月4日单日跌幅达到了3.64%，为2017年以来最大单日跌幅。截至5月4日，单周跌幅达到了5.12%。受此影响，A股钴相关上市公司，华友钴业、寒锐钴业、洛阳钼业，均遭到抛售，股价回调。5月3日和4日两天，华友钴业下跌9.3%，寒锐钴业下跌8.2%。值得注意的是，华友钴业发布的2017年报显示，归属于上市公司股东的净利润为19亿元，同比增长了26倍以上。
原因是5月3日，在特斯拉的财报电话会议上，有一位分析师谈到了对于钴等稀有金属大宗商品价格剧烈变动的担忧，并询问公司在电池技术方面的的研发趋势。马斯克回答：是的，我认为我们可以把钴的使用量降到零。该消息一出，立刻轰动业界。
特斯拉在2018年第一季度的财报中表示，Model 3使用的电池，是特斯拉电动汽车当中使用最高能量密度的电池。能够实现这一点，是因为在增加电池镍成分的同时，大幅降低了钴的用量，在做出这一改变的同时仍然保持了电池优异的热稳定性。
据悉，特斯拉已经将松下为其生产的三元聚合物锂电池中钴的用量，减少到低于其竞争对手的水平。无独有偶，LG化学和三星SDI等生产三元聚合锂电池的韩国电池公司，也预计将在明年量产低钴含量的电池产品。
有分析人士称，目前特斯拉和韩国电池厂商只是降低了镍钴铝化学物质的配比，降低了钴的使用量，但目前尚无法替代。由于这是一个非常专业的技术问题，我们就不做更多的探讨。
显而易见的是，对于三元锂电池，无论是钴对用量逐步降低，还是最终形成技术替代，对行业发展来说都是一个好消息。从中我们也意识到，很多问题不仅仅是纯粹的技术问题，更重要的是它要考虑到需求量，更要考虑到自然环境的保护问题。