我国新能源汽车市场从２０１２年开始迅猛增长，到２０１６年年产量已经突破５０万辆，预计２０１７年销量将突破７０万辆。根据新能源汽车动力电池５－８年的报废年限，业内研究机构预测，到２０２０年报废量将达到２４．８万吨，而２０１６年实际拆解回收不足１万吨。从经济角度出发，废旧动力锂电池中回收钴、镍、锰、锂、铁和铝等金属所创造的回收市场规模在２０１８年将超过５３亿元，２０２０年将超过１００亿元，２０２３年废旧动力锂电池市场将达２５０亿元。
由于动力电池中正极材料、电解质处理不当会对环境造成巨大污染，同时，我国又必须通过回收利用来缓解对钴等稀缺金属的严重对外依赖。所以，动力电池回收将成为我国新能源汽车发展的关键。为迎接即将来临的电池“报废潮”，先进储能材料国家工程研究中心（以下简称：国家工程中心）从２０１３年到２０１７年，利用自建的回收试验平台，采用湿法冶金和火法冶金两种方案，通过多批次中试试验，取得了产业化所需要数据，并进行了技术经济分析，得出这两种工艺均可应用于回收产业化的结论。
国家工程中心经国家发改委批准，由科力远联合中南大学、金川集团、湖南瑞翔新材料等单位共同筹建，研究团队由钟发平博士领衔，汇集中国科学院院士２人，中国工程院院士３人，长江学者特聘教授２人，国家级突出贡献专家近２０人，是我国在先进储能技术及关键储能材料领域唯一的国家级工程中心。
湿法冶金方案通过拆解、浸出—萃取等工艺流程使废旧电池“物尽其用”。
国家工程中心从电池拆解设备入手，集中多方优势开发了高效安全的全自动电池拆解设备（电池脱壳机、破碎机、分选机），申请拆解设备发明专利４件，并参与起草有色行标《废旧电池破碎分选回收技术规范》。
经拆解设备处理，圆形电池可拆解为钢壳、铁材料、活性物质粉、镍材料、隔膜五类材料，方形电池经可拆解为铁材料、活性物质粉、镍材料、隔膜、塑料外壳五类材料。其中钢壳、铁材料可直接外售，活性物质粉、镍材料等为浸出－萃取的原材料。在效率上，拆解设备产能为３００ｋｇ／ｈ，拆解过程中，镍、钴、稀土的综合回收率超过了９９．７％，并极大地节约了回收成本。
在浸出－萃取技术上，国家工程中心已建成浸出－萃取中试线，并在工艺上已申请湿法工艺发明专利６件。经拆解获得的镍材料、活性物质粉及隔膜（塑料）等电芯材料，在通过浸出－萃取线工艺后，镍、钴、稀土得到进一步的回收利用。
回收品质值得信赖，经过中试线多次５０Ｋｇ／批的中试规模验证，湿法回收制备的硫酸镍满足国标ＧＢＴ／２６５２４－２０１１－ＩＩ类产品要求及国内标杆企业要求；氯化钴符合国标ＧＢ／Ｔ２６５２５－２０１１一等品要求；稀土盐满足包钢稀土企业标准，均可直接外售。
火法冶金方案是对湿法冶金方案的有利补充。
电池报废量的急剧上升并不是“末日”，反而更像是一种契机。动力电池回收产业作为新能源市场的一块“香饽饽”，势必引起新的市场竞争。国家工程中心将继续以技术突破为核心，不断完善动力电池回收体系，让退役电池“有家可回”，在抢占电池回收领域“制高点”的同时，更为中国环保事业做出应有的贡献。