在澳大利亚价值900亿美元、拥有170年历史的核心采矿地带，金属锂市场的最大玩家们正在加快步伐，抢占这一拥有高科技金属属性的供应领地。
中国作为全球最大的锂消费国，随着其对电动汽车和能源储存所需的锂离子电池需求不断上升，在推动了锂价大幅上涨的同时，也激起了澳大利亚的投资热潮，澳大利亚目前已然是全球最大的锂生产国。这个锂快速发展的中心地带正吸引着来自全球的生产商以及中国的化学电池制造商前来投资贸易。
西澳目前有四个锂矿项目正在产出，另外还有三个重大项目准备投产。据咨询公司Benchmark矿物情报的数据预测，在未来20到30年的时间里，主要玩家可能会继续在该国进行贸易活动，以确保锂矿供应。
“严肃性的企业投资者正在锁定规模最大的、更长寿命的矿山资源。问题是，谁会是下一个幸运儿？”Benchmark矿物公司总经理Simon Moores在伦敦接受电话采访时表示， “这就类似于在上世纪60年代和70年代，英国石油（BP）、壳牌（Shell）以及一些其它公司在中东地区进行的抢滩事件。”
全球最大的硬岩石锂矿——澳大利亚西部的Greenbushes，正被扩大到两倍以上的产能。Talison Lithium在电邮中表示，公司是中国天齐锂业（Tianqi Lithium Corp.）与北卡罗来纳州的Albemarle Corp .共同建立的合资企业。据澳大利亚政府称，该矿点最初是在1888年左右开采的，目前产量已经占全球锂产量的30%左右。天齐锂业还计划投资7.17亿澳元（合5.78亿美元）扩建加工厂。
江西赣锋锂业（Ganfeng Lithium Co.）表示对爱尔兰和阿根廷等国家的项目深感兴趣，其持有澳大利亚的Mt. Marion公司43%的股份，并在今年5月与Pilbara Minerals Ltd.达成了矿产开发的供应和投资协议。7月，电池生产商陕西坚瑞沃能股份有限公司（Shaanxi J&R Optimum Energy Co.）就对Altura矿业公司项目的未来产量达成协议。
“这是有史以来最大规模的锂供应扩张，但目前仍难满足需求。”Neometals Ltd .的首席执行官Chris Reed如是说，该公司是赣锋锂业在Mt . Marion公司的合伙人。
Soc. Quimica & Minera de Chile SA是全球第二大锂供应商，7月其首次在南美洲以外投资约1.1亿美元，收购西澳 Kidman Resources Ltd.的Mt. Holland 项目50%的股权，并计划在2021年之前投产，该项目将增加SQM在阿根廷的扩张。
据瑞银集团（UBS Group AG）数据显示，该行业碳酸锂价格在截止2016年的5年内翻了不止一番。据Benchmark矿物公司数据显示，即使澳大利亚出口量上涨，碳酸锂供应仍持续吃紧，今年 6月金属价格环比增长9%，至13,625美元/吨。
“我们预计未来三年锂价不会出现任何下跌，”Benchmark的Moores表示，“可以看到目前有大量电池厂正在新建，且有诸多电动汽车计划生产，未来即使仅有25%的计划被实现，市场仍会缺锂。这是一种特别的、千年等一回的境遇。”
根据彭博新能源财经（Bloomberg New Energy Finance）的数据，中国公司计划到2021年，国内电池工厂年产能将达120亿瓦时，超出特斯拉在内华达州Gigafactory工厂的三倍产量。据相关预测，全球约55%的锂离子电池生产建立在中国，美国仅占10%，预计到2021年，中国的产量占比将增至65%。
矿产资源有限公司（Minerals Resources ltd .）和银河资源有限公司（Galaxy Resources ltd .）是澳大利亚的生产商，自今年起开始向中国出口锂矿， Pilbara Minerals与其它项目开发商则计划到2018年实现出口。
根据德意志银行（Deutsche Bank AG）的数据，Perth地区的矿产资源是西澳新旧工业转型的试金石。因为在本财年，铁矿石生产商从锂的生产中所获得比炼钢原料更多的利润。同时，该银行还将Albemarle和Orocobre两家公司视为全球锂电池最佳潜力股。
但另一方面，目前价值25亿美元的锂矿市场，仅相当于海运铁矿石每年860亿美元的冰山一角，一些矿商已经放弃了增加项目的机会。去年12月，Fortescue Metals Group ltd .同意出售锂矿投资组合。必和必拓认为，从电动汽车增长中获益最多的是铜。另外，根据瑞银所述，澳大利亚依然面临来自加拿大、智利和阿根廷的锂矿项目的竞争。
市场将迎来新建的锂产量以及可能增加钴产量和石墨项目，后两种金属也正在经历因电池领域的快速需求而迅猛增长，澳大利亚也承诺将增加两者的出口量。据澳大利亚出口数据，截至明年6月30日，该国出口总值预计将达到1137亿澳元（合896亿美元）。
