由日本海洋研究开发机构、茨城大学、高知大学等组成的研究团队6月5日宣布，在日本千叶县房总半岛以东约350公里的海底发现了大片含稀有金属的岩石“富钴结壳”。据推算其面积约为950平方公里，是东京的一半。
据日本共同社6月6日报道，研究团队4月用无人探测器“海沟”对水深约1500米至5500米的海底山脊进行了调查。因富钴结壳连成一片，整个海底山脉估计几乎都被其覆盖。研究人员还采集了厚度13厘米的岩石。
该团队2016年也在本州岛东南约2000公里的南鸟岛海域发现了同样的岩石分布。海洋机构高级研究员铃木胜彦表示：“此次的发现使我们能在更近的海域研究其成因及分布预测，意义重大。”研究人员还将对采集方法等进行讨论，为将来作为资源开采做准备。