初见汤卫平，很难想象这个温和的老大叔是一位掌握着高端科学技术的“大咖”。在新能源储能领域，他的“离子筛”盐湖提锂技术使中国锂资源的有效开采利用进入一个新时代；他所带领的中国航天科技集团上海空间电源研究所”汤卫平班组”，是一个以新能源锂电技术研发为主的高端前沿科研班组；他所研究的领域，现在关乎我国的航天事业，将来还会关乎我们头顶的蓝天、呼吸的空气……
在上世纪八十年代末，国内科研条件还很差。汤卫平来到日本，一待就是20年。这期间，他攻克了一系列世界级难题，不仅成为了日本资源技术领域的佼佼者，更成为各国的座上宾和争抢的“香饽饽”。
然而在汤卫平心里，梁园虽好，却不是永久之家。现在是新能源时代，自己研究的领域在国内同样非常需要。家里有很多事情要做，为什么要在别人家帮忙呢？于是在2010年，汤卫平毫不犹豫地舍弃了在日本的一切待遇，接住上海空间电源研究所抛来的橄榄枝加盟航天。
盆底的“锂”想奇迹
地球上已探明的锂资源，大多藏于盐湖。在苍茫的柴达木盆地，汤卫平在四年多里无数次深入盆底，探访那溶下了国内锂资源近半数的高原盐湖。
过去多年，国内大量的锂依赖进口，提锂核心装置也依赖国外。青海省坐拥巨大的盐湖锂资源，却长期也忍受着资源开发效率低下，浪费严重的现象，工厂的提锂效率不到50%，都是“用一半、扔一半”，看到此景的汤卫平心里又急又痛。经过多年努力，他终于用自己过硬的本领，敲开了和当地锂技术合作的大门。
在回国之初，汤卫平便着手打造了一支31人的锂电技术团队“汤卫平班组”。团队35岁以下的年轻人占到了77%，他即是领导，又是导师。在青海，这支“金牌团队”创造了奇迹。
如何有效分离离子半径相近的镁和锂，是青海盐湖提锂技术的核心问题。目前，世界顶尖技术一般只能提取卤水中80%的锂。汤卫平用的“锂离子筛”提锂可以将其提高至90%，用“吃干榨尽”形容毫不为过。“筛子”，其实是一个个药片大小的黑色圆球，由一种特殊的化学元素合成。当将这种小黑球放入卤水中，锂元素将迅速被吸附，犹如一块块磁铁，利用吸附剂结晶结构中的超微孔同锂离子大小相同的“体积效应”，使吸附剂对锂离子产生选择性吸附效应，达到从高镁含量盐湖卤水中分离锂离子的目的。该技术分离效果明显优于现有的离子交换膜法，可以将盐湖卤水中95%至96%的锂分离提取出来。
从高精尖到造福于民
“汤卫平班组”作为航天创新型研发班组，除了提取锂资源，还直接服务于我国军品型号和火箭、卫星、飞船等各类航天器，尤其是各类飞行器的电池储能问题。
例如在玉兔月球车上，汤卫平团队的高比能锂电池技术保证了玉兔“小身材，大能量”的要求，比以往航天锂电池的效能提高了30%；空间高比能锂离子蓄电池已应用于探月三期型号的预研工作，并为下一代卫星电源小型化和轻量化奠定了技术基础。
与辉煌的“飞天梦”相比，让高精尖的航天技术走出“象牙塔”，开发民品、为民所用，也是他们工作重点。新能源汽车领域就是汤卫平他们瞄准的一个行业。续航能力决定着电动汽车的推广，续航解决了，电动汽车在民众中的接受度就高了，城市环境也就能逐步改善了，天空会更蓝，空气将变得更好。
不仅如此，汤卫平团队还与东方电气、南方电网展开横向合作，自主研制完成50kwh高功率型锂电池储能系统，奠定大型工程化应用基础。汤卫平带领着“锂”想团队将创新的触角从太空着陆到大地，变得越来越接“地气儿”。
在汤卫平眼中，锂电池技术的创新是一个长远的、需要不断努力的方向。促使中国成为航天、能源强国才是班组矢志不渝追求的目标。