铜箔是锂电池的重要原材料，业内专家预计，2017年铜箔缺口将进一步扩大，尤其是锂电铜箔缺口或达到1000 吨/月，2017-2018年锂电铜箔将继续维持供不应求的局面，直到2019年锂电铜箔企业完成新一轮的产能扩张，供应状况或将从短缺转为过剩。
多因素造成铜箔供应紧缺局面
受益于近两年新能源汽车及动力锂电池行业的快速发展，市场对铜箔的需求大幅增长。2017年1月12日，中国汽车工业协会发布的最新数据显示，2016年我国新能源汽车共生产51.7万辆，销售50.7万辆，比上年同期分别增长51.7%和53%。新能源汽车的快速发展促使动力锂电池的需求增加，从而带动铜箔需求的大幅增长。
2016年我国锂电铜箔的实际产能约为3.6万吨/年，通过技改在2016年底年能够实现的产能上限约为4万吨/年，而市场对锂电铜箔的实际需求或将达到5万吨。预计未来市场对锂电铜箔的需求将保持超20%的年增长率，特别是在动力电池领域，锂电铜箔年需求增长率有望超过50%。
由于锂电铜箔需求存在刚性缺口，但产能却还远远未能跟上价格的脚步，供不应求的局面也令锂电铜箔加工费不断上扬。据悉，锂电铜箔加工费已趋于40000—45000元/吨，仅加工费就构成了锂电铜箔的很大一部分成本。加工费的不断上涨使锂电铜箔生产企业利润显著提高，业内人士测算，锂电铜箔单吨净利润从2016年年初的0.5万元/吨已经上升到2016年第三季度的1.3万元/吨。
扩产谈何容易
既然铜箔如此短缺，为什么业内不快马加鞭抓紧生产呢?铜箔扩产并不是投点钱进去那么简单。锂电铜箔资金投入大、环保要求严，加工难度高;锂电铜箔生产设备昂贵，采购时间长，极限开工率较低，投资回报期较长，企业资金压力大;此外，由于锂电铜箔在生产过程中需要用到硫酸和硫酸铜溶液且产生大量废水，因此除了对环保设备要求高以外，环评审批也格外严格;同时，锂电铜箔生产工艺要求明显高于电子铜箔生产，除了对厚度有超薄要求外，还需满足很多技术特点，加工难度较大。
由此推算，即使从现在开始扩大锂电铜箔的生产，也要等到2019年才能完成产能扩张，届时供应状况很可能从短缺转为过剩。
铜箔生产企业的“勇敢”扩产
尽管扩产如此艰辛，但良好的需求前景及不断上涨的加工费也推动了一部分锂电铜箔企业进行新建或扩产。
嘉元科技1月10日公告，公司决定投资4.6亿元建设10000吨/年新能源动力电池用高性能铜箔技术改造项目。项目分两期建设，其中第一期建设产能为6500吨/年，总投资2.8亿元，建设时间从2016年9月起至2017年12月止;第二期建设产能为3500吨/年，总投资1.8亿元，建设时间从2017年1月至2018年12月。
近日，由铜陵有色总投资15.85亿元建设年产2万吨锂电铜箔项目正式签约，项目分两期建设，一期拟今年四季度开工建设，预计2018年6月投产。该项目建成投产后产品主要用于新能源汽车产业的上游——新能源电池的原材料，项目正在进行环境评价、勘探、规划设计以及注册新公司等前期准备工作。
此外，2016年2月，灵宝华鑫投资28亿元的“4万吨锂电池公用铜箔项目”成功获批;2016年6月16日，青海诺德新材料有限公司投资24亿元建设的“年产4万吨动力电池用电解铜箔项目”在西宁破土动工;2016年8月，安徽铜冠铜箔有些公司“15000吨/年高精度特种电子铜箔扩建项目(二期I段)开始建设”。
动力电池企业的原材料压力将持续
至于国内企业扩大的这些产能何时能够缓解锂电铜箔之“渴”，诺德股份董事长王为钢表示，锂电铜箔新建产能大量释放推估要到2018上半年，届时要看市场需求才能确定供需情况，但如依市场预测新能源汽车的成长性来看，估计很难缓解。