4月4日，一位不愿透露姓名的稀土行业内专家向记者表示：“4月8日，上午9点稀土行业协会挂牌大会将准时召开。”这标志着我国稀土行业协会在筹备4—5年之后终于将在2012年挂牌并正式开始工作。
据公开资料显示，我国稀土行业协会将按照国家一级行业协会的标准筹建，隶属于工信部。对于协会的职能，上述专家向记者表示：“协会将为稀土企业提供生产指导、市场调研、行业管理、中介服务、贸易摩擦预警等作用，发挥联系企业与政府及国内市场之间的"桥梁"作用。协会还能够以组织的形式对稀土行业的重点问题施加影响，如出口价格、出口配额等。”
当记者追问协会在成立后是否将会介入3月份美、欧等国向WTO诉讼中国稀土出口限制一事时，上述专家表示：“有这个可能，作为行业协会出面的几率较大，毕竟这样会减轻国家与国家之间的摩擦，起到缓冲的作用。”
将要挂牌的稀土协会要从哪方面行使其职能?有行业内分析人士指出，稀土行业在过去确实取得了很大的成就，但是在发展中也暴露出不少行业存在的弊端。“国家多年来相继采取了多项措施，但收效并不大，比如稀土的私挖、滥采，在2010年时稀土价格飞涨的时候特别严重。稀土行业内存在散、乱从上世纪80年代就开始有了，现在不但没有得到解决还愈发严重了。这些都将是稀土协会成立后所要面对的问题。”
