《日本经济新闻》2月27日透露，丰田汽车将于年内上市一升汽油可行驶40公里以上的混合动力车(HV)新款“普锐斯”。与10年前相比，燃效将提高30%以上。马自达最早也将于2020年向市场投放配备新款汽油发动机的车型，也力争一升油行驶40公里。日本车企之所以积极提高汽车燃效是为了应对欧洲等全球各地日益强化的汽车环保规定。同时也考虑通过对现处于全球最高水平的燃效技术进一步升级，以在与海外大型车企开展的环保车开发竞争中占据优势。
据美国调查公司HIS推算，2015年全球汽车市场规模将达到8860万辆。其中约90%(按数量换算)为发动机车，纯电动汽车(EV)及燃料电池车(FCV)所占比率较小。要想在今后有望增长的新兴经济体确保较高的份额，低燃耗技术也不可或缺。日本以外的企业方面，德国大众的“UP”现有车型每升汽油可行驶23.1公里，与日本厂商仍有较大差距。
丰田今年冬季将上市的第四代普锐斯与现有车型(每升32.6公里)相比，行驶距离可提高20%以上，将超过40公里。与2003年上市的第二代普锐斯相比，行驶距离可提高30%以上。将超过小型混合动力车“AQUA”(37公里)和轻型汽车，达到全球最高水平。
丰田在混合动力系统方面，除了现在的镍氢电池之外，还将采用小型化、具备高输出功率的锂离子电池。价格力争与目前汽车处在相同水平(约223万-约343万日元)。在可利用家用电源充电的插电式混合动力车(PHV)领域，将使仅依靠电池行驶的距离达到目前的2倍以上，即60公里。
马自达将引进通过高温高压促使汽油高效燃烧、以减少燃料消耗的新发动机技术，与目前汽车相比，燃效将提高30%以上，同时将减少有害物质的排放。该公司已在小型车“德美欧”等车型上采用高输出功率、低燃耗的自主环境技术“SKYACTIV”。新技术被定位为这之后的技术，力争2020年实用化。
另外，本田也将加快推进在进入发动机前，预先将空气和燃料混合、同时以火花塞提高燃烧效率的技术的实用化。而日产汽车则正在开发采用以纯电动汽车“LEAF(中国名：聆风)”培育的电池技术的小型混动车。铃木和大发工业也力争使轻型汽车的燃效达到40公里。
今后，在环保规定日趋严格的背景下，全球车企很难在汽油、混动、纯电动和燃料电池等车型方面全方位投入经营资源。丰田和德国宝马(BMW)2011年在环境技术方面展开了作。如果日本企业在应对燃效和尾气规定方面领先一步，以新一代环境技术为核心，与海外巨头的合作有可能取得进展。