美国能源部发出警告，未来数年镝、铽、铕、钕以及钇这五种稀土元素供应将出现严重短缺，并将持续至2015年。这些稀土元素对例如风力涡轮机、电动车、节能灯的新技术应用至关重要。更糟的是，这五种元素几乎没有替代品，而且只有少许矿商在生产。
据悉，钇是用来生产紧凑型荧光灯的，全部从中国进口，美国没有矿商开采或提炼该元素。镝主要是用来生产能在高温环境下(例如汽车)良好运行的磁铁的，该元素大部分也是从中国进口。铽是唯一一种能替代镝的稀土元素，但该金属更为稀有与昂贵。
据了解，本月早些时候，普华永道(PwC)在对69名制造业公司高管做出调查后表示，包括汽车、化学、航空以及可再生能源在内的至少七种制造业工业将面临原材料供应短缺以及工业活动下降，因未来五年14种稀土元素将转为供应不足。稀土元素其实并不稀少，但是只有少部分生产商能够成功开采并提炼上述稀土元素。中国是稀土元素的主要供应国，供应着全球95%的稀土需求。
