近日，日本丰田汽车公司宣布，将开放氢燃料电池技术专利的使用权；此前，丰田已经发布了其即将上市的首款氢燃料电池车Mirai。而在2014年11月洛杉矶车展期间，奥迪和大众也展出了3款氢燃料电池汽车。
专家表示，作为新能源汽车的重要组成部分，氢燃料电池汽车是极其环保的新能源汽车。近年来，随着跨国汽车企业持续加大对氢燃料电池汽车的研发力度，使得氢燃料电池整车成本显著下降，性能指标已接近商业化水平。对此，我国应奋起追赶。
跨国企业动作频频
近一段时间，日本丰田汽车在氢燃料电池领域风头正劲。日前，丰田宣布，将无偿公开其持有的燃料电池车的全部约5680项相关专利。丰田表示，为尽快普及氢燃料电池汽车，未来全球范围内的汽车制造商和零部件供应商将可免费使用丰田的氢燃料电池技术专利。
而在此前的2014年12月中旬，丰田发布首款氢燃料电池汽车Mirai，并宣布将于2015年3月在日本本土率先上市，2015年夏季前后在美国和欧洲上市。据悉，该款氢燃料电池汽车只需3分钟即可完成氢燃料的补给，续航里程可达约482公里。
“算上日本政府的补贴，消费者实际只需承担约520万日元（约合27.1万元人民币）。此外，丰田还为车主免费提供3年的氢燃料。”在中国汽车流通协会常务理事贾新光看来，丰田Mirai的价格比特斯拉ModelS的最低售价便宜一多半的事实表明，氢燃料电池汽车整车成本显著下降，性能指标已接近商业化水平。“到2020年，丰田计划将Mirai的制造成本再削减一半。届时，一辆Mirai的售价即使在没有政府补贴的情况下，也将降到400万日元以下，折算成人民币不会高于20万元。”贾新光表示。
中国汽车工业协会副秘书长许艳华认为，丰田氢燃料电池汽车能够量产得益于其在氢燃料电池技术和成本、寿命上的突破，基本解决了氢燃料电池体积输出密度、低温性、高压氢燃料罐小型/轻量化和安全性问题，氢燃料电池寿命可达10年以上，而成本相比5年前也有较大幅度下降。
其实，涉足氢燃料电池汽车领域的并非丰田一家。2014年11月，洛杉矶车展期间，奥迪和大众也展出了3款氢燃料电池汽车。这些产品采用了大众集团研发的第四代100千瓦低温质子交换薄膜技术（PEM）的燃料电池堆栈，虽然目前还没有量产，但显示出大众在氢燃料电池技术储备上相当丰富。
据了解，通用、福特等跨国汽车企业也有推出氢燃料电池汽车的计划。许多跨国汽车企业都将2015年视为氢燃料电池汽车的市场化元年，将2020年看作市场启动年。
“研发和制造成本过高一直以来都是制约氢燃料电池汽车发展的瓶颈，随着跨国汽车企业加大对氢燃料电池汽车研发力度，使得整车成本显著下降。而在氢燃料电池汽车领域，跨国汽车企业的优势较明显。我国应奋起追赶，以缩小在氢燃料电池汽车领域的差距。”贾新光认为。
氢燃料电池技术获突破
“燃料电池是一种将存在于燃料与氧化剂中的化学能直接转化为电能的发电装置。而氢燃料电池汽车的工作原理是使作为燃料的氢在汽车搭载的燃料电池里与大气中的氧发生化学反应，产生电能带动电机，并由电机带动汽车中的机械传动结构驱动汽车。”贾新光表示，氢燃料电池化学反应的副产品主要是水，因此氢燃料电池汽车基本不产生污染，是非常清洁环保。
与传统汽车相比，氢燃料电池汽车具有零排放或近似零排放，减少机油泄露带来的水污染，降低温室气体的排放，运行平稳、无噪声等诸多优点。
据了解，与电动汽车利用已储存的电能驱动行驶不同，氢燃料电池汽车一边发电一边行驶，在行驶过程中仅排出水，不会产生污染空气的有害气体。同时，氢气的能源密度是车载锂离子电池10倍，充一次氢气可以行驶更长距离，氢燃料电池的能量转换效率比内燃机要高2-3倍。此外，电动汽车需长时间充电，燃料电池汽车则可以在短时间内完成加氢，优势明显。
近两年来，国际上氢燃料电池技术突破很快，主要体现在：一是寿命问题已经解决，主流水平都可以免维护运行5000小时，UTC、丰田可达1万小时，相当于汽车终生免维护。二是耐低温性能得到解决，某品牌氢燃料电池汽车在北极测试已经没有问题。三是材料体系取得突破，如催化剂用量大幅减少，极板已经从第一代碳板发展到第二代超薄超轻不锈钢板，储氢装置安全、加氢高压枪、氢气纯度问题已经解决。
“氢燃料电池汽车已具备一定的商业化条件，即燃料电池堆和氢气罐两个关键总成部件已有产业化基础。”中国汽车工业协会副秘书长许艳华认为。专家介绍，氢燃料电池汽车市场的真正启动必须要同时具备3个条件：车辆成本大大降低；市场因素(如高油价等)或政府政策为零排放车辆提供明显优惠；加氢网络建设足以满足燃料电池车辆日常的使用需求。